De PHP-functie htmlspecialchars() is belangrijk bij het exporteren van tekst naar formaten zoals XML of HTML, waar speciale tekens een speciale betekenis hebben. Deze functie vervangt speciale tekens door hun bijbehorende HTML-entiteiten, zodat de tekens als gewone tekst worden weergegeven en de documentstructuur niet wordt verstoord.

Het gebruik van htmlspecialchars() is vooral belangrijk bij het weergeven van gebruikersinvoer op een webpagina, om mogelijke veiligheidsproblemen zoals cross-site scripting (XSS) te voorkomen.

Bijvoorbeeld, als we de tekst "Dit is een & voorbeeld " willen exporteren naar XML, moeten we htmlspecialchars() gebruiken met het argument ENT_XML1. Dit zorgt ervoor dat het speciale teken "&" wordt vervangen door "&" om geldige XML te garanderen.

Hier is een kort voorbeeld:

$input = "Dit is een & voorbeeld";
$output = htmlspecialchars($input, ENT_XML1);
echo $output;
De uitvoer zal zijn: "Dit is een & voorbeeld 

Door htmlspecialchars() te gebruiken met ENT_XML1, worden speciale tekens correct vervangen door de juiste XML-entiteiten, waardoor uw geëxporteerde tekstgegevens geldige XML blijven.